“Lara’s kritische blik gaf me meer helderheid en zelfvertrouwen”

Een eerste boek schrijven is niet niks, en het helpt als je goed omringd bent. Die coachende omkadering vond Sam Hoeck in 2022 tijdens het Slow Writing Lab, waar ze de basis legde voor haar prozamanuscript ‘verdrietgebied’. De jaren daarna was haar schrijfproces meer een solitair gebeuren, tot ze terug behoefte voelde aan een externe blik om haar werk verder scherp te stellen. Daarvoor besloot ze een beroep te doen op de ondersteuning voor talentontwikkeling van Literatuur Vlaanderen. Met de toegekende beurs wordt Sam sinds begin 2025 gecoacht door gevestigde waarde Lara Taveirne.

Waarom heb je beslist om een talentontwikkelingsbeurs aan te vragen?

“Na een tijd vooral alleen schrijven had ik nood aan de frisse blik van iemand anders. Ik had al een goede basis voor mijn werk, maar ik schrijf eerder fragmentarisch en miste dus een rode draad. Ik wist dat er zoiets als een talentontwikkelingsbeurs bestond en heb bij Literatuur Vlaanderen geïnformeerd naar mogelijke coaches. Zo kwam ik terecht bij Lara Taveirne, die ik tijdens het Slow Writing Lab drie jaar geleden al een keer vluchtig had ontmoet. Het Slow Writing Lab is een Nederlands talentontwikkelingsproject waarin een klein aantal jonge auteurs hun creatief en professioneel talent kunnen ontwikkelen. Tijdens dat traject had Lara constructieve feedback gegeven op een deel van mijn manuscript. Ik besloot eind 2024 om contact met haar op te nemen en ze zei ja toen ik haar vroeg of ze me wilde begeleiden.”

Hoe ziet het traject met Lara eruit?

“Voor de begeleiding officieel startte, heb ik al een eerste keer met Lara samengezeten om te bespreken hoe we het zouden aanpakken. Ik heb mijn verwachtingen toen ook heel duidelijk geformuleerd. Mijn boek gaat over een meisje dat opgroeit bij een depressieve vader. Het onderzoekt wat verdriet is en hoe dit van generatie op generatie kan worden doorgegeven. Het vertrekpunt en het overkoepelende thema waren duidelijk, maar zoals gezegd schrijf ik vrij fragmentarisch. Mijn vraag was dus vooral: mist dit verhaal een soort van motor om een lezer mee door het verhaal te loodsen? Lara antwoordde dat er inderdaad iets ontbrak. Vanuit die vaststelling zijn we vertrokken om dingen die al sluimerden in mijn tekst meer in de verf te zetten.”

“Lara adviseerde me om mezelf vragen te stellen die eigenlijk heel elementair zijn, maar die ik op mijn eentje nogal snel naast me neerleg. Bijvoorbeeld: waar is je hoofdpersonage bang voor? Wat zorgt ervoor dat een bepaald personage tot actie overgaat? Nadenken over die vragen en de antwoorden in mijn tekst verwerken, heeft zeker voor een grote meerwaarde gezorgd. Die metablik op mijn werk was ook precies datgene waarnaar ik op zoek was.”

Hoe vaak zagen Lara en jij elkaar?

“Het was oorspronkelijk de bedoeling dat we vier coachingsessies zouden inplannen. Uiteindelijk is dat door allerlei omstandigheden een minder strak format geworden. We wonen best ver van elkaar en door het grote succes van Lara’s boek ‘Wolf’ had zij plots ook een heel drukke agenda. We hebben dus minder vaak fysiek afgesproken, maar wel vaak gebeld en gemaild. Het was een meer continue, flexibele vorm van begeleiding.”

Heb je ook feedback gekregen die je niet verwachtte?

“Zeker. Al tijdens onze eerste sessie zei Lara: ‘Ik heb nu het eerste deel van je tekst gelezen, en ik heb het gevoel dat er een tijdssprong moet komen.’ Mijn eerste reactie was paniek: het was iets waar ik nog helemaal niet over had nagedacht. Nadat ik het had laten bezinken, dacht ik: misschien moet ik dat idee toch eens een kans geven. Dat heb ik gedaan, en het bleek heel goed te werken. Het was niet het soort suggestie waarnaar ik op zoek was, maar ik ben er nu achteraf wel heel blij mee.”

Hoe kijk je terug op je eigen evolutie sinds het begin van het traject met Lara?

“Ik heb over heel wat thema’s meer helderheid gekregen. Bijvoorbeeld over wie ik ben als schrijver, wat mijn stijl is, wat ik wil vertellen. Ik heb meer zicht gekregen op de rode draad in mijn boek. Daarnaast heb ik ook meer zelfvertrouwen gekregen. Tijdens het traject kreeg ik veel bevestiging en duidelijkheid over dingen die ik ergens al wel wist of voelde, maar nog niet helder kreeg. De samenwerking heeft me geleerd om meer op mijn buikgevoel te durven vertrouwen.”

“Door zo nauw samen te werken met een gevestigde auteur voelt het literaire veld intussen ook wat minder intimiderend en abstract. Het wordt concreter en behapbaarder. Ik kan bijvoorbeeld met iets meer vertrouwen nadenken over het vinden van een uitgever. Dat is ook een thema dat tijdens de begeleiding aan bod kwam, hoewel ik dat niet had verwacht. Lara vroeg me of ik al aan een bepaalde uitgeverij dacht en gaf haar eigen idee over welke uitgeverijen ze een goede match voor mij zou vinden. Ik weet ook dat ze mij contactgegevens kan bezorgen op het moment dat mijn manuscript voldoende ontwikkeld is en klaar is voor een redacteur. Ook dat geeft vertrouwen.”